Okres noworodkowy obejmuje 28 pierwszych dni życia. Cechy fizyczne i funkcje organizmu noworodka w dużym stopniu zależą od dojrzałości w dniu porodu. Dzieci donoszone urodzone między 38 a 42 tygodniem ciąży są pod względem cech fizycznych i funkcji organizmu najlepiej przygotowane do życia poza organizmem mamy. Masa ciała kształtuje się przeciętnie od 3300 - 3600 gramów a długość od 50 - 52 centymetrów. Noworodki charakteryzują się dużą głową, krótką szyją, długimi nogami i długim tułowiem. Środek ciężkości ciała znajduje się na wysokości pępka. Przyjmują pozycję zgięciową, przypominającą ułożenie płodu. Są nieporadne ruchowo a aktywność związana jest przede wszystkim z zaspokojeniem uczucia głodu. Na bodźce reagują całym ciałem.